O pterígio é caracterizado por uma membrana que cresce na superfície ocular, geralmente iniciando-se no canto interno do olho e se estendendo para a córnea. Essa membrana é composta por tecido fibrovascular e pode variar de tamanho e espessura. Quando não tratado, o pterígio pode progredir gradualmente e até mesmo atingir a pupila, afetando significativamente a visão.